白蚁（termite，white ant），亦称虫尉。

白蚁是自然环境中存在的能够高效降解木质纤维素的昆虫之一，隶属于节肢动物门，昆虫纲，有翅亚纲，网翅总目，是一种半变态完全社会性昆虫。谈起白蚁，这种小微动物似乎并不受人们的待见，其原因是显而易见的，家里面不知多少家具、墙壁毁于白蚁之手，就连钢筋混泥土结构的房屋，依然能够被白蚁侵蚀，在美国，白蚁更是给房地产行业带来了数以亿计的损失。

  白蚁的危害性

“千里之堤溃于蚁穴”是我们对白蚁的普遍印象，白蚁对人类工事来说的确有巨大的危害，是世界性的大害虫之一，有人称它是无牙老虎，那也不为过。整体来说，白蚁所带来的危害可以简单分成五种，分别是对经济作物的危害，对林木的危害，对房屋家具的危害，对江河堤坝的危害，以及对金属制品的危害。

白蚁对农作物的危害

比如黄翅大白蚁、海南土白蚁等会啃食甘蔗，给农民带来非常大的经济损失；而树白蚁、新白蚁等则会危害树木；破坏房屋建筑的主要是家白蚁、散白蚁等；蛀食堤坝的是土白蚁、大白蚁等；而白蚁之所以能够毁坏金属制品，特别是银器，主要是因为它们能够分泌一种高浓度的蚁酸，然后与白银反应生成能够被白蚁当作食物的蚁酸银。当然，白蚁的危害还远不止如此，甚至纸张、布匹、农作物等等，都能够被白蚁毁掉。

白蚁如何毁坏建筑堤坝

可能很多不理解，一个小小的白蚁，是怎么毁掉堤坝的呢？最主要的原因就是它们在堤坝上筑巢，将夯实的堤坝内部钻成千疮百孔，虽然表面上看起来堤坝还是原来的堤坝，可内部已经有许多地方空了，一旦遇上洪水之类的，就会变得不堪一击。在五六十年代的时候，我国兴建了数以万计的堤坝，无论是对民生还是对经济发展，都发挥着巨大的作用。

可是时间久了，引来白蚁在内部筑巢，将堤坝内部筑空，甚至有些蚁道会贯穿堤坝的内外斜坡，当洪水来临时，极容易就会出现管涌，最坏的情况甚至会导致整个堤坝崩坏。比如1962-1983年间，四川的牛家湾水库大坝、广东漠阳江、广西的南流江围、广东清远的龙塘围等，都因为被白蚁筑空而导致崩坏。

白蚁的社会有严格的分工，从事筑巢工作的基本是工蚁，初建的白蚁巢穴非常简单，只是一个稍微拱起的小土腔，一般都是深入地下十几厘米左右，随着白蚁家族的不断发展，巢系的结构也不断发展扩大，主巢开始往更深的地下发展，深度通常超过一米，同时蚁道四通八达，如果整个白蚁家族发展的年份比较久，数量足够多，甚至能够将整个小型堤坝筑满。