胡蜂分布全世界。令人见而生畏。长约16毫米，触角、翅和跗节橘黄色;身体乌黑发亮，有黄条纹和成对的斑点。螫人很疼，但毒性不如常见的大胡蜂(大胡蜂属〔Vespa〕)和小胡蜂(小胡蜂属〔Vespula〕)。蜂窝是纸作的，由蜂王收集的木浆制成。通常较大型的蜂窝单层蜂室可有多达2000多个幼虫室，用多个短柄连接在牢固的悬垂物上或上层蜂室形成圆球状。

胡蜂的别名还为:黄蜂、马蜂、地王蜂(广西)、地龙蜂、红头蜂(云南、贵州)、大土蜂(台语);台湾大虎头蜂;中华大虎头蜂;黑腰蜂(云南、贵州)。其主要分布于我国南方山区的丛林中。胡蜂是黄蜂的一种，是膜翅目(Hymenoptera)细腰亚目(Apocrita，过去称为针尾亚目〔Aculeata〕)中胡蜂总科的统称。世界上已知有5000多种，中国记载的有200余种，在中国分布甚广。

膜翅目细腰亚目针尾部的1总科，蜂家族的一员。体壁坚厚，光滑少毛，静止时前翅纵折，具强螫针的蜂类。本总科昆虫通称胡蜂，俗名黄蜂。全世界约有1.5万种，已知5000种以上。中国记载200种。为捕食性蜂类。蜂巢结构:马蜂亚科和胡蜂亚科的胡蜂所建立的蜂巢是用枯枝、叶或者动物粪便所造成的，而非蜂蜡。这一点与蜜蜂及其他胡蜂有所不同。分布区域在全世界。