臭虫是以吸人血和鸡、兔等动物血液为生的寄生虫。是分布最广泛的人类寄生虫之一。吸食人血和温血动物的血液。幼虫的腹部背面或成虫的胸部腹面有一对半月形的臭腺，能分泌一种有特殊臭味的物质，使它臭名远扬。
臭虫一般过 群居生活，因此在适宜隐匿的场所常常发现有大批臭虫聚集。不论是幼虫，或是雌雄成虫，它们都在晚上偷偷地爬出来，凭借刺吸式的口器嗜吸人血；在找不到人血时，也吸食家兔、白鼠和鸡的血。臭虫吸血很快，5—10分钟就能吸饱。人被臭虫叮咬后，常引起皮肤发痒，过敏的人被叮咬后有明显的刺激反应，伤口常出现红肿、奇痒，如搔破后往往引起细菌感染。
成虫在隐蔽的场所交配后，把卵产在墙壁、床板等缝隙中。通常每次下卵一至数个，总数可达100—200个。在冬天，臭虫通常停止吸血和产卵。幼虫得不到血食，可活30天以上，成虫得不到血食，通常可活六七个月。
这种虫子只有4－5毫米长、3毫米宽，红褐色，遍体生有短毛，以至于肉眼几乎难以辨认，它们主要藏身在床垫、床板、墙壁缝隙和天花板等处，昼伏夜出，每次吸血过程长达15分钟。
臭虫活动规律：臭虫怕光，多在夜间活动。臭虫活动很敏捷而机警，可以在宿主不留意下吸取宿主的血液，在吸血时，如人体稍有移动，即停止吸血，爬走而隐藏，臭虫每分钟能爬行1-1.25m。臭虫喜群居，并可随衣物、行李、和指晓前一段时间。主要栖息在住室的床架、帐顶四角、墙壁、天花板、桌、椅、书架、被子褥、草垫、床席等的缝隙和糊墙纸的后面。栖息处所带有许多褐色的粪迹。
臭虫可以在一个相当广泛的温度和大气成分比例环境里存活。当环境温度下降至16.1℃时，会进入半休眠状态，使之能够存活更久；即使温度下跌至-10℃，臭虫仍然能够存活至少五天；但若暴露于-32℃的低温，则会在15分钟后死亡。臭虫具高度抗旱性，即使在气温达35–40 °C而且湿度低的环境里，在失去了体重的三分之一后仍能存活；但在其较早期的生长阶段，其抗旱能力较差。
预防措施：
1、整顿室内卫生，清除杂物，对容易孳生臭虫的床板缝隙，用石灰或油灰堵嵌，注意个人卫生，勤洗衣服，蚊帐，床单，控制臭虫孳生。
2、对有臭虫孳生的床架，床板等用具可搬至室外，用装有沸水的水壶口对准缝隙，缓慢移动浇烫，务必使缝隙处达到高温，(水一定要高温才有效)以烫死臭虫及卵。
3、对孳生有臭虫的衣服，蚊帐，床单，枕巾，可用开水浸泡；对不能用开水烫泡的衣物，可用消毒粉或洗衣粉浸泡半个小时，操作完之后必须洗干净才能使用。
4、棉被，床垫，床板可放到强烈的太阳下曝晒4小时，并经常翻动，使臭虫因高温晒而逃离。
化学防制：相对生物建议，科士威臭虫药，杀双管齐下实验证明是消灭臭虫效果最好的药物，操作之前最好把用具搬至太阳下曝晒几小时。
5、操作方法一般采用威猛士臭虫药兑水按臭虫的密度做滞留喷洒,第一次做最好按1：20倍的比例去做滞留喷洒，周围的环境也应一起做处理。粉剂用丝袜，旧毛笔，毛刷蘸取药粉剂，自行涂刷床铺，床板，衣柜缝隙。
6、建议使用科士威臭虫净兑水40至60倍稀释。将床上(除床板)的物品全部清理出来，被子、枕头、衣服等在太阳下暴晒。将床板正反两面进行全面打湿。其它孳生场所如柜子、床架缝隙、房间角落也进行药物处理。没什么刺激味，适合买药自己喷杀。
