白蚁是古老的世界性重要害虫,属等翅目昆虫,有营群体隐蔽生活的习性,有典
型的热带、亚热带地域性;群体中又具有多个形态、职能不同的个体。白蚁以自然
界最为丰富的纤维素为食。包括植物性材料、含所有植物性来源的物品各原料(如
木材、纸张、布匹、木制品、棉麻制品等)、无机物(如玻璃纤维、混凝土、石灰和
灰沙等)、高分子材料(如硅橡胶、化纤织品、各种塑料薄膜等)、动物性材料(如
皮料、丝类、蜂蜡等)、都有可能成为白蚁取食的对象。因此可为害建筑物、为害水
利工程、为害地下电缆、为害农林作物。常见的木门窗框、布匹、木地板、纸张、
木墙裙被严重蛀咬,埋地电缆被白蚁蛀坏造成短路的事故已屡见不鲜。由于繁殖能
力极强,生存和破坏又极具隐蔽性,因而被称无牙老虎。据报道世界上白蚁的为害
造成的损失相当于火灾的五倍。